Contact maken via kaartspel

Dat vond hijzelf lastig als scholier op de basisschool en de eerste jaren op de middelbare school. Hij werd gepest, zonder dat daar een duidelijk aanwijsbare oorzaak voor was. ‘Ik houd het op de groepsdynamiek die bepaalt dat sommige jongens de baas zijn, anderen slachtoffer. Het maakte dat ik altijd alert was, want er kon ieder moment zomaar iets gebeuren. Emotionele verbindingen aangaan was niet vanzelfsprekend, ik hield liever afstand.’

Ik kreeg het vuur om iets met mijn ervaringen te doen, ontdekte dat ik me wilde verdiepen in sociale vraagstukken, waarvan eenzaamheid er één is.

Sociale vraagstukken

Als puber ging hij daarover het gesprek aan met zijn ouders, psychotherapeut en coach, en dat hielp. In de jaren daarna schudde hij de onzekerheid geleidelijk van zich af en ontstond er ruimte om over zijn toekomst na te denken. 'Ik kreeg het vuur om iets met mijn ervaringen te doen, ontdekte dat ik me wilde verdiepen in sociale vraagstukken, waarvan eenzaamheid er één is.'

Na een studie psychologie en werken in de ICT, startte de kunstliefhebber een nieuwe opleiding aan de Hogeschool voor de Kunsten Utrecht: de master Crossover Creativity. ‘Ik vind het een uitdaging om kunst te gebruiken als middel voor het oplossen van maatschappelijke problemen en daarbij samen te werken met andere disciplines.’

Samen de wereld redden

Cas kreeg het idee voor het maken van een kaartspel dat de deelnemers stimuleert om ook buiten de grenzen van het spel met elkaar in contact te komen. Hij deed maandenlang onderzoek naar wat er op spelgebied bestaat en interviewde studenten om te achterhalen waar behoefte aan is. Het moest een laagdrempelig spel worden dat er aantrekkelijk uitziet en waarvan het uiteindelijke doel - contact stimuleren - letterlijk spelenderwijs wordt bereikt. ‘Zoiets als het kaartspel Openhartig, maar dat heeft een hogere drempel. Ik denk aan een mooi design, bijvoorbeeld iets als Fifa of Mariokart. Maar het verschil is dat mijn design meer het doel heeft de emotionele verbinding tussen de spelers te stimuleren.’

Sparren is nuttig

Hij maakte een prototype van het spel dat leden van studieverenigingen in de praktijk gaan testen. Ook de gemeente Utrecht werkt aan het project mee. ‘Sparren met anderen levert veel informatie op. Dankzij de reacties kan ik het spel verder ontwikkelen en bijslijpen totdat iedereen er enthousiast over is. Daarna kunnen we gaan kijken of het spel een blijvertje kan worden bij studieverenigingen, bijvoorbeeld door het onderdeel te maken van een weekeinde voor eerstejaars studenten.’

Hij kijkt al vooruit naar een bredere verspreiding in Utrecht. ‘Ik wil organisaties zoals het Jongerenwerk Utrecht en de sociaal makelaars van DOCK er ook bij betrekken. Ze werken met kwetsbare groepen, voor wie mijn spel misschien iets kan betekenen. Voorlopig wil ik met dit project doorgaan, het onderwerp eenzaamheid gaat me aan het hart.’