Appeltaart scoren dankzij de duofiets

Met fietsmaatje Henk Laman is hij aan het begin van de middag vertrokken vanuit Leidsche Rijn. Daar wonen ze allebei en heeft Fietsmaatjes Utrecht bij welzijnsorganisatie DOCK in buurtcentrum Bij de Buren een stevige duofiets staan, mét elektrische trapondersteuning. Het is een tochtje van ongeveer een uur naar het mooie Wilhelminapark aan de oostkant van de stad. “Ik ben hier vlakbij geboren en vond het leuk om m’n ouwe buurtje weer eens te zien,” vertelt Marcel.

Vanwege multiple sclerose werken zijn spieren niet optimaal, in z’n eentje fietsen lukt niet meer. Zo’n anderhalf jaar geleden viel zijn oog op een advertentie over Fietsmaatjes Utrecht. Het initiatief is bedoeld voor mensen met een lichamelijke, verstandelijke of visuele beperking, maar ook wie zich eenzaam voelt kan aankloppen. Marcel, die over een paar maanden 80 wordt:

“Bewegen is belangrijk en op deze manier tegelijk gezellig. Ik verveel me nooit, thuis ben ik altijd druk met knutselen. Ik ben een elektroman, geef me een soldeerbout en ik repareer apparaten. Van eenzaamheid heb ik zelf geen last, maar ik weet zeker dat samen fietsen ook hartstikke goed is voor mensen in een isolement.”

Na een kennismaking om te kijken of er een klik was, werd Marcel de eerste ‘gast’ van maatje Henk. De webanalist en ambtenaar van de burgerlijke stand in de gemeente Nieuwegein mag je gerust fietsgek noemen, met de nodige toerklassiekers achter de rug. Hij liep al langer rond met het idee om naast zijn fulltimebaan vrijwilligerswerk te doen.

“Ik vind het belangrijk om iets voor een ander te kunnen betekenen. Fietsen is natuurlijk geweldig, maar ook het sociale aspect is fijn - voor allebei.”

Dat ontdekken steeds meer Utrechters, zegt fietsmaatje én maatjesmakelaar Michel van der Grinten. “Het groeit als een malle, we hebben een bestand van ongeveer 200 gasten en maatjes en binnenkort krijgen we er een vijfde fiets bij. Het is een prachtige, eenvoudige manier om onder de mensen te komen, als je niet goed kan bewegen word je wereld makkelijk héél klein.”

Hij was een poos maatje van iemand met een liefde voor oude vinylplaatjes, dus fietsten ze altijd even langs muziekwinkels. “Als we naar huis moesten, merkte ik dat hij steeds verdrietiger werd omdat hij opzag tegen het weer alleen zijn. Daardoor ben ik me gaan realiseren dat het voor deelnemers om veel meer dan fietsen gaat.”

Henk en Marcel gaan iedere week op pad, behalve als het weer dat echt niet toelaat. Henk houdt de route een beetje in de gaten, want de wind in de rug hebben op de terugweg is wel zo lekker. In het Wilhelminapark beginnen wat druppels te vallen, hoogste tijd voor een bak koffie. Lachend noemen ze zich het ‘appeltaarttestteam’. Marcel: “We proberen altijd ergens appeltaart te scoren. De lekkerste? Die vind je in Westbroek, daar krijg je er ijs bij. Dat is smullen, hoor!”

Kijk op de website van Fietsmaatjes Utrecht!